Multiple Sklerose in Zahlen

Laut der bisher umfassendsten globalen Studie leiden heute weltweit 2,8 Millionen Menschen an Multipler Sklerose (MS) (35,9 pro 100.000 Einwohner). Das bedeutet, dass alle 5 Minuten bei jemandem auf der Welt MS diagnostiziert wird¹. Daraus ergeben sich täglich ca. 300 neu diagnostizierte MS-Patienten auf der ganzen Welt. In Deutschland sind derzeit mehr als 250.000 Menschen von MS betroffen.² 

Multiple Sklerose – die „Krankheit der 1000 Gesichter“

Multiple Sklerose ist eine entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems, die nicht vorhersehbar ist. Die Krankheitssymptome entstehen durch Demyelinisierung sowie Abbau von Nervenfasern und -zellen. Die Signalübertragung funktioniert nicht mehr zuverlässig. Wenn die Nervenfaser selbst zerstört ist, bleibt die Reizweiterleitung völlig aus.

In den meisten Fällen verläuft MS schubförmig. Sobald die Entzündung abklingt, spielt sich die normale Funktion oft wieder ein, denn der Körper kann die Myelin-Schicht häufig noch reparieren. Wenn jedoch die Nervenfaser angegriffen oder zerstört ist, kommt es zu bleibenden Schäden, denn Nervenzellen können sich zumeist nicht mehr regenerieren. Das Gewebe vernarbt. Daher kommt auch die Bezeichnung „Multiple Sklerose“: „multiple“ für mehrere Stellen, „Sklerose“ für die Vernarbungen.

 

Was sind die Symptome von MS und bei wem tritt die Erkrankung auf?

Die Symptome reichen von Taubheit und Kribbeln bis hin zu Blindheit und Lähmung, und es gibt derzeit noch keine Heilung für MS. Der Verlauf, der Schweregrad und die spezifischen Symptome von MS bei einer einzelnen Person verlaufen bei jedem Patienten individuell und können noch nicht vorhergesagt werden, aber Fortschritte in Forschung und Behandlung führen zu einem besseren Verständnis von MS:

• Bei den meisten Menschen wird MS im Alter zwischen 20 und 50 Jahren diagnostiziert (Durchschnittsalter: 32)
• Frauen sind dreimal häufiger von MS betroffen als Männer¹

   

Die Konfidenzwerte für die einzelnen Länder wurden anhand von vier Variablen ermittelt: (1) Größe der von der Datenquelle erfassten Population, von 0, wenn diese unbekannt ist, bis 5, wenn das ganze Land abgedeckt ist; (2) Jahr der Datenerhebung nach Quelle, von 0, wenn diese vor 2009 erfolgte, bis 5, wenn sie zwischen 2017 und 2019 erfolgte; (3) Art der Datenquelle, von 0, wenn diese unbekannt ist, bis 5, wenn es sich um eine Veröffentlichung in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review handelt; (4) zusätzliche Punkte wurden für die Erfüllung bestimmter methodenbezogener Kriterien vergeben: Verwendung der McDonald-Kriterien von 2017, Durchführung eines Validierungsschritts oder Verwendung mehrerer konsistenter Datenquellen für die Schätzung. Die Konfidenzwerte wurden auf der Grundlage der Gesamtpunktzahl unter Verwendung der folgenden Schwellenwerte vergeben: ⩽5 = sehr niedrig, 6-10 = niedrig, 11-15 = mittel, ⩾16 = hoch. 

 

Was ist die Ursache für MS?

Vermutlich müssen verschiedene Faktoren zusammentreffen, damit die Erkrankung auftritt. Nach aktuellen Erkenntnissen spielt das Immunsystem eine zentrale Rolle. Bei MS richtet sich der Abwehrmechanismus gegen bestimmte körpereigene Zellen.

Warum der Körper so reagiert, wird weiterhin erforscht. Möglicherweise gibt es eine genetische / erbliche Komponente für eine Neigung zu MS, da die Erkrankung häufiger auftritt, wenn sie bereits bei einem eng verwandten Mitglied der Familie bekannt ist oder wenn der Patient selbst eine andere Auto-Immunkrankheit hat wie z.B. eine entzündliche Darmerkrankung, Rheuma oder Diabetes mellitus Typ 1.

Auch Umweltfaktoren werden als Auslöser diskutiert: ein Übermaß an Hygiene in den Industrieländern, Spätfolgen viraler oder bakterieller Erkrankungen, Mangel an Sonneneinstrahlung oder geringe Vitamin-D-Zufuhr. Die Entwicklung der MS ist von Patient zu Patient unterschiedlich und nicht vorhersagbar. Nur in wenigen Fällen (<5%) kommt es innerhalb weniger Jahre zu schweren Behinderungen.

Kann MS behandelt werden?

Wir wissen heute, dass eine frühzeitige und konsequente medikamentöse Therapie den Krankheitsverlauf in den meisten Fällen abmildern oder sogar aufhalten kann. Vermutlich stehen Patienten in einer Lebensphase, in der Sie wichtige und grundlegende Lebensentscheidungen treffen: Start ins Berufsleben, Partnerwahl, Familienplanung. Die Krankheit gefühlsmäßig und gedanklich zu verarbeiten, ist für Patienten nicht leicht. MS macht die Zukunft weniger planbar, weil Schübe jederzeit möglich sind. Schübe zu vermeiden, sollte daher das wichtigste Ziel sein, um die Mobilität und die Lebensqualität der Patienten so lang wie möglich zu erhalten.

Obwohl Multiple Sklerose noch nicht heilbar ist: mit Medikamenten können MS-Patienten einen großen Teil der Schübe verhindern. Durch eine frühe und effektive Behandlung können Patienten die Zukunft mitbestimmen und Ihre Arbeitsfähigkeit und Ihre Teilnahme am sozialen Leben so lang und so gut wie möglich erhalten.

Die Therapie sollte individuell zu dem jeweiligen Patienten passen und seine Situation und Lebensplanung berücksichtigen. Nur dann kann die Behandlung gut in den Alltag integriert und die bestmögliche Lebensqualität bewahrt werden.